ทําไมกระรอกถึงรวมตัวกัน: ความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ
บนหลังคาอันหนาแน่นของวอลนัตโกรฟ สิ่งมหัศจรรย์ทางนิเวศวิทยาเผยออกมาเมื่อกระรอกเตรียมตัวอย่างกระตือรือร้นเพื่อรับน้ําค้างแข็งที่กําลังจะเกิดขึ้น. สิ่งมีชีวิตที่ว่องไวเหล่านี้ยุ่งอยู่กับการรวบรวมและซ่อนถั่ว แสดงให้เห็นพฤติกรรมโบราณแต่สําคัญซึ่งฝังแน่นอยู่ภายในพวกมันโดยการออกแบบของธรรมชาติ. กระรอกมีชื่อเสียงในด้านความสามารถที่น่าประทับใจในการวางแผนการขาดแคลนอาหารในช่วงฤดูหนาว.
พฤติกรรมตามสัญชาตญาณนี้เรียกว่าการแคชอาหาร ช่วยให้พวกมันอยู่รอดและเป็นประโยชน์ต่อป่าอย่างน่าประหลาดใจ. ด้วยการลืมถั่วที่ถูกฝังไว้ กระรอกจึงส่งเสริมการเจริญเติบโตของต้นไม้ใหม่โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นส่วนสําคัญของการฟื้นฟูป่าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมสังเกตได้. ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าในท้องถิ่น ดร.
เอมิลี่ ฮาร์เกรฟกล่าวว่า "การกระทําของกระรอกเหล่านี้อาจดูเรียบง่าย แต่กระรอกเหล่านี้มีส่วนสําคัญต่อสุขภาพของป่าไม้ของเรา. นิสัยการฝังถั่วของพวกเขาช่วยในการงอกของเมล็ด ซึ่งมีส่วนช่วยในระบบนิเวศป่าไม้ที่มีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา.' การทํางานร่วมกันดังกล่าวเน้นย้ําถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและพึ่งพาซึ่งกันและกันซึ่งเจริญรุ่งเรืองภายในป่า. ปรากฏการณ์ประจําปีนี้ดึงความสนใจไปที่ความสําคัญทางนิเวศวิทยาในวงกว้างและความเปราะบางของแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าไม้.
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการขยายตัวของเมืองคุกคามภูมิทัศน์เหล่านี้ การทําความเข้าใจและการรักษาบทบาทของกระรอกจึงมีความจําเป็นในการรักษาสมดุลทางนิเวศน์ที่ป่าไม้เช่นวอลนัตโกรฟเป็นตัวแทน.
