รณรงค์หยุดขี่ช้างได้รับโมเมนตัม
ในประเทศไทย มีความพยายามครั้งใหม่เพื่อหยุดยั้งการขี่ช้าง ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มานานถึงความโหดร้ายโดยธรรมชาติต่อสิ่งมีชีวิตที่สง่างามเหล่านี้. องค์กรอนุรักษ์ทั่วโลกกําลังขยายเสียงเรียกร้องให้ยุติการปฏิบัติดังกล่าว โดยชี้ไปที่ความเสียหายร้ายแรงทางร่างกายและจิตใจที่เกิดขึ้นกับช้างที่ถูกบังคับให้มีบทบาทด้านความบันเทิง. การค้นพบล่าสุดโดยกลุ่มอนุรักษ์สัตว์ป่าที่น่านับถือเน้นย้ําถึงสภาพอันเลวร้ายที่ช้างได้รับการฝึกฝนเพื่อการแสดง.
การสืบสวนเหล่านี้เผยให้เห็นกรณีที่น่าตกใจของการถูกทารุณกรรมทางร่างกาย สภาพความเป็นอยู่ที่ไม่เพียงพอ และวิธีการฝึกที่น่าวิตกซึ่งออกแบบมาเพื่อทําลายจิตวิญญาณของช้าง. การเปิดเผยดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจในระดับนานาชาติ และผู้สนับสนุนจํานวนมากขึ้นกําลังเรียกร้องให้นักท่องเที่ยวพิจารณาผลกระทบทางจริยธรรมของการมีส่วนร่วมในการขี่สัตว์อีกครั้ง. ผู้เชี่ยวชาญมองในแง่ดีว่าด้วยความตระหนักรู้ที่เพิ่มมากขึ้น อาจมีการเปลี่ยนแปลงที่สําคัญไปสู่รูปแบบการท่องเที่ยวสัตว์ป่าที่มีมนุษยธรรมมากขึ้น.
เจน ลอง นักอนุรักษ์คนสําคัญตั้งข้อสังเกตว่า 'การสนับสนุนเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่มีการสังเกตการณ์ซึ่งตรงข้ามกับปฏิสัมพันธ์สามารถปรับเปลี่ยนการเล่าเรื่องเกี่ยวกับการท่องเที่ยวสัตว์ป่า ส่งเสริมความเคารพและการอนุรักษ์.' ความรู้สึกเหล่านี้สะท้อนถึงวาทกรรมระดับโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้นเกี่ยวกับสิทธิสัตว์และแนวปฏิบัติด้านการท่องเที่ยวอย่างมีจริยธรรม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวงกว้างไปสู่ความยั่งยืนและความเห็นอกเห็นใจ.
