ทําความเข้าใจเกี่ยวกับการก่อตัวของเมฆและปริมาณน้ําฝน

ในนิวยอร์ก นักวิทยาศาสตร์กําลังไขปริศนาของเมฆและการตกตะกอน. การก่อตัวของเมฆเริ่มต้นเมื่ออากาศอุ่นลอยขึ้นมาจากพื้นผิวโลก และนําความชื้นไปด้วย. เมื่ออากาศลอยขึ้น จะพบกับความดันที่ลดลง ทําให้ขยายตัวและเย็นตัวลง.

การระบายความร้อนนี้ส่งผลต่อไอน้ําในอากาศ ทําให้ไอน้ําควบแน่นเป็นหยดของเหลวหรือผลึกน้ําแข็งเล็กๆ หากอุณหภูมิต่ําเพียงพอ. หยดเหล่านี้รวมตัวกันเป็นเมฆ ซึ่งมองเห็นได้จากระยะไกลหลายไมล์. อย่างไรก็ตาม เมฆบางชนิดไม่ได้ส่งผลให้เกิดฝนตก.

เพื่อให้ฝนตก หยดน้ําภายในเมฆจะต้องชนกันและรวมตัวกันจนหนักพอที่จะถูกแรงโน้มถ่วงดึงลงมา. กระบวนการนี้เรียกว่าการรวมตัวกัน โดยมีหน้าที่หลักในการก่อตัวของเม็ดฝน. เมื่อหยดเหล่านี้หนักเกินไป พวกมันจะตกลงมา นําความชื้นที่จําเป็นมากมาสู่พื้นดินด้านล่าง.

ศาสตราจารย์คาเรน ทอมป์สันจากสถาบันอุตุนิยมวิทยากล่าวว่า "การทําความเข้าใจความซับซ้อนของพลวัตของเมฆเป็นสิ่งสําคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศโลก ซึ่งส่งผลกระทบต่อทรัพยากรการเกษตรและน้ํา.' งานวิจัยของเธอเน้นย้ําถึงความสําคัญของการศึกษาว่ากระบวนการด้วยกล้องจุลทรรศน์ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศขนาดมหึมาได้อย่างไร.